Michael Hart, escritor, mais conhecido como o inventor do livro eletrônico ou ebook, faleceu em sua casa em Urbana, Illinois (EUA), aos 64 anos.
Ele começou em 1971, digitando uma cópia da Declaração de Independência, dos Estados Unidos, entre muitos outros livros, para ficarem disponíveis para qualquer usuário através de qualquer computador ou ebook, sem nenhum custo.
Assim surgiu o chamado Projeto Gutenberg, por meio do qual Hart publicou cópias de livros clássicos como a Bíblia, as obras de Homero, Shakespeare e Mark Twain.
Hart começou a digitar e escanear outros textos: 100 em 1993; 1.000 em 1997; 10.000 em 2003. E com a ajuda de centenas de voluntários, o Projeto Gutenberg oferece aos seus leitores 36.000 ebooks livres, em 60 liguagens diferentes e diversos formatos.
Os livros foram então distribuídos através de redes de computadores, de uma forma econômica e eficiente, aumentando o acesso a este tipo de bem cultural para milhões de pessoas.
Em uma entrevista, como registrado pelo jornal “The Guardian“, Hart disse que o que lhe permite realizar este projeto é estar no lugar certo na hora certa: “De alguma forma eu havia previsto o que aconteceria à Internet 30 anos depois. Achei o envio da Declaração de Independência através da rede para todos”, disse Hart.
Dedicou os últimos 40 anos de sua vida ao Projeto Gutenberg.
Um dos maiores especialistas em leitura do mundo, o francês Roger Chartier destaca que o hábito de ler está muito além dos livros impressos e defende que os governos têm papel importante na promoção de uma sociedade mais leitora.
