Pousou em Marte, no fim da noite de domingo, a sonda espacial Phoenix Mars Lander, depois de uma viagem de mais de 10 meses, um acontecimento que mereceu aplausos dos cientistas.
A sonda enviou as primeiras imagens do pólo norte do Planeta Vermelho, apenas algumas horas depois do pouso nas planícies árticas marcianas, deslumbrando os cientistas com as primeiras fotografias das mais altas latitudes do planeta vizinho.
As fotografias mostram um cenário parecido com o das regiões de gelo permanente da Terra – padrões geométricos no solo provavelmente relacionados ao congelamento e posterior degelo da superfície. Acredita-se que exista um reservatório de gelo sob essa região.
“É o sonho de todo cientista, (realizado) bem ali naquele local de pouso”, disse o chefe de pesquisa Peter Smith, da Universidade de Arizona, numa entrevista coletiva concedida depois da chegada da sonda.
A viagem da Phoenix durou 10 meses, tempo em que percorreu 679 milhões de quilômetros da Terra até Marte. Depois de uma semana de checagem de instrumentos, a sonda iniciará uma missão de 90 dias de escavação para estudar o solo e determinar se a região polar de Marte possui os ingredientes necessários para o surgimento de vida.