Alguma vez você já se perguntou se uma cobra ser envenenada com sua própria mordida? Mesmo que a sua resposta seja não, você pode um dia vir a ser surpreendido por esta questão da boca de seus filhos, presentes ou futuro.
Muitos dizem que a pergunta é tão absurda que não merece ser respondida. Claro que isto é uma forma decente para disfarçar a própria ignorância. As crianças, no entanto, não tem medo do ridículo. Elas perguntam coisas deste tipo com a mesma naturalidade que fazem outras perguntas que deixam os mais velhos se remexendo nervosamente.
A pergunta é estúpida ou não? A resposta é óbvia ou não? Cobras produzem veneno, portanto o veneno já está dentro delas e não lhes afeta. A resposta é não, portanto. Mas o veneno de cobras que nos fazem mal afeta os mecanismos celulares e vias metabólicas que estão presentes nas serpentes exatamente igual a nós. A resposta é sim, portanto. Então, qual é mesmo a resposta correta? Uma serpente pode ser envenenada com seu veneno?
Seja qual for sua resposta, pode ficar aliviado, pois a pergunta não é estúpida. Na verdade, ninguém parece ter uma resposta definitiva e universal que se resuma em um sim ou não.
Depois de fazer uma pequena pesquisa na internet e visitar alguns fóruns de herpetologia, concluo que este é um tema de discussão, mesmo para especialistas, disse o biólogo e escritor Javier Yanes. Na verdade,as serpentes que carregam o nome “real” comem outras cobras venenosas em sua região, sem danos, o que indica que elas têm algum tipo de imunidade (e / ou o sistema digestivo neutraliza o veneno suficiente para que nenhuma componente prejudicial chegue a corrente sanguínea).
Ser envenenada ou não – cientistas querem saber
Os pesquisadores britânicos John Mulley e Richard Johnston iniciaram uma investigação minuciosa na literatura científica, chegando à mesma conclusão: “Os exemplos testados de auto-envenenamento por cobras venenosas, especialmente casos de mortes como resultado disso são extremamente raros ou inexistentes”. “A pesquisa da literatura disponível não identificou nenhum exemplo de autointoxicação por uma cobra venenosa, embora estes relatos são predominantes na internet, onde, aparentemente, mortes ou danos são raros, nesses casos” – acrescentaram os cientistas.
Mulley e Johnston estão especialmente interessados nesse fenômeno, porque encontraram um possível caso. Os pesquisadores estavam criando exemplares da víbora egípcia Echis pyramidum, uma cobra venenosa que não alcança um metro de comprimento e vive no nordeste da África e da Península Arábica. No verão passado, Mulley e Johnston tinha um conjunto de 13 ovos, um dos quais não eclodido. Ao abrir o ovo, os cientistas encontraram uma serpente “morta” quase totalmente desenvolvida e notaram que sua mandíbula parecia curiosamente morder a cauda. Para verificar se as presas perfuraram a cavidade do corpo, os pesquisadores recorreram a microtomografia de raios-X, uma técnica que permite o exame da amostra em alta resolução, sem alterar a sua posição.
Enfim, é possível e razoável, que o sistema imunológico das cobras venenosas produza anticorpos contra seu próprio veneno. Embora este seja produzido nas glândulas especializadas e não circula no sangue (o lugar onde a exposição desencadeia a resposta anticorpos), parece que no soro destes répteis foram encontrados anticorpos contra as suas toxinas. Isso mostra que há alguma exposição ao seu próprio veneno, mas também que essa autoimunidade pode lhes servir como proteção de emergência. Caso a cobra se morda acidentalmente, os anticorpos bloqueiam a ação do veneno.