O primeiro gado do Brasil veio das Ilhas de Cabo Verde e se desenvolveu na povoação de São Vicente. Mas foi no Recôncavo baiano, a partir do ano de 1549, onde se iniciou a criação de gado, por meio de D’Ávila, um fidalgo português.
No ano de 1913, surgiu, em Barretos (São Paulo) a Companhia Pastoril, primeiro frigorífico do país, pertencente ao conselheiro Antônio Prado.
Em 1914, o Brasil exportou carne pela primeira vez, enviando a Inglaterra, 1.000 quilos de carne.