- O dispositivo detecta moléculas específicas da tuberculose na respiração.
- Modificando o sensor o “nariz eletrônico” pode detectar outras doenças pulmonares, como câncer de pulmão.
- Ao detectar mais cedo a tuberculose poderia salvar cerca de 400.000 vidas por ano.
- Grand Challenges Canadá e a Fundação Gates doou um milhão de dólares para começar a produção em massa em 2013.
Detectar a tuberculose e até mesmo câncer de pulmão só com a respiração parece ficção científica, mas é uma realidade para os pesquisadores indianos. Eles estão desenvolvendo um dispositivo semelhante ao bafômetros apelidado de “nariz eletrônico” capaz de detectar tuberculose e câncer de pulmão na respiração.
A tuberculose foi praticamente erradicada nos países desenvolvidos, mas está presente na África subsaariana, partes da Ásia e América Latina. O “nariz eletrônico” multiplicaria a detecção precoce da doença e aceleraria seu diagnóstico e o início do tratamento que poderia salvar cerca de 400.000 vidas por ano.
Moléculas no ar
O dispositivo desenvolvido pelo Dr. Ranjan Nanda e sua equipe é baseado na existência de um grupo particular de moléculas na respiração de pessoas infectadas com tuberculose, uma doença causada por vários tipos de microbactérias, que é transmitida por via aérea e através da saliva.
“A respiração de uma pessoa infectada com tuberculose tem uma série de moléculas. Quando uma pessoa exala no dispositivo, as moléculas, os biomarcadores específicos para a tuberculose, interagem com o sensor e criam um sinal eletrônico”, diz Nanda.
A equipe indiana do Centro de Engenharia Genética e Biotecnologia, New Delhi , liderado pelo Dr. Nanda e Chauhan Virander, foram os primeiros a identificar essas moléculas na respiração de quem tem tuberculose pulmonar, o que permite o desenvolvimento do “nariz eletrônico”.
Produção em massa a partir de 2013
“O ‘nariz eletrônico’ proporcionará um método não Invasivo e fácil de usar sem a necessidade de várias visitas às clínicas. E vai ser um método barato para os pacientes em países onde a tuberculose é endêmica”, disse Nanda. Com uma pequena modificação pode também ser usado para detectar outras doenças pulmonares, como câncer de pulmão.
O dispositivo pode estar pronto para produção em massa em outubro de 2013, mas será necessário muito dinheiro. Uma parte da verba de $ 950.000 vem do Grand Challenges Canadá (GCC) e a Fundação Bill e Melissa Gates para desenvolver um protótipo que pode ser produzido em massa mais tarde.
A ideia da equipe Nanda não é nova. Há alguns meses atrás, a Siemmens multinacional alemã anunciou que desenvolveu um dispositivo similar que serve para detectar moléculas de óxido nítrico no ar biomarcadores alertar sobre um iminente ataque de asma, conforme publicado no 20minutos.