Esta impressionante fotografia foi registrada por astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
Trata-se de uma aurora austral um fenômeno que não é exclusivo da Terra. Segundo o site Wikipédia, ocorre também em outros planetas do sistema solar – Júpiter, Saturno, Marte e Vênus. A imagem da aurora austral foi divulgada pela agência espacial americana.
Nota-se na imagem alguns painéis solares da ISS e o Atlantis, o último ônibus espacial em sua missão final.
A aurora austral, assim como a boreal – no hemisfério norte -, acontece no momento em que partículas de alta energia emitidas pelo Sol atingem o campo magnético da Terra. As partículas são levadas aos polos, onde interagem com as partículas de camadas mais altas da atmosfera – o resultado são as luzes das auroras polares.
Vale ressaltar que a aurora austral não é exclusiva da natureza, sendo também reproduzível artificialmente através de explosões nucleares ou em laboratório.