Caatinga (do Tupi: caa (mata) + tinga (branca) = mata branca) é um tipo de vegetação existente apenas no bioma brasileiro, abrangendo parte dos estados do Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia (região Nordeste do Brasil) e parte do norte de Minas Gerais (região Sudeste do Brasil). É formada por pequenas árvores, comumente espinhosas, que perdem as folhas no curso da longa estação seca.
Apesar de ser um patrimônio tipicamente nacional, alguns brasileiros estúpidos, a maioria deles no poder, estão acabando com a caatinga. O ministro do Meio Ambiente, Carlos Minc, informou hoje (2) que de 2002 a 2008 foram desmatados 16.576 quilômetros quadrados na Caatinga, o que equivale a 2% do bioma no país.
A área de Caatinga, mapeada pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), é de 826.411,23 quilômetros quadrados. Desses, 45,39% não existem mais.
Para o ministro, o número é muito alto. “Podemos dizer que equivale proporcionalmente à área desmatada na Amazônia se considerarmos que a Amazônia é cinco vezes maior que a Caatinga”.
Os estados que mais desmataram foram a Bahia e o Ceará. Juntos, eles desmataram quase 9 mil quilômetros quadrados em seis anos.
Fica a pergunta: não seria mais viável as autoridades governamentais estimularem a exploração da caatinga para o turismo rural, medicina natural, criação de abelhas, entre tantas outras maneiras?
A agricultura no sertão nordestino está sendo abandonada, por conta da ausência de chuvas. As roças abandonadas acabam se tornando uma espécie de deserto, um cenário bem parecido com o descrito em Vidas Secas, na obra de Graciliano Ramos.