O primeiro ministro australiano, Kevin Rudd, pediu perdão, nesta segunda-feira, aos “australianos esquecidos”, cerca de meio milhão de crianças que foram vítimas de abuso em orfanatos estatais ou usados como mão de obra barata, entre as décadas de 1920 e 1970.
Parte destas crianças “australianos esquecidos” eram imigrantes no Reino Unido e Irlanda, que foram separadas de suas famílias pela força ou por promessas de uma vida melhor, conforme noticiado no jornal espanhol 20minutos:
Muitas destas crianças foram vítimas de abuso físico e psicológico e algumas sofreram abusos sexuais ou foram usados como mão de obra barata.
“Peço perdão pela tragédia absoluta que vocês sofreram ao perder sua infância”, disse Kevin Rudd, para um público de 900 pessoas, reunidas no Parlamento, em Camberra.
“Nós olhamos para trás envergonhados de que vocês passaram frio, fome e solidão, sem ninguém para pedir ajuda”, disse o primeiro ministro durante seu discurso, transmitido ao vivo pela televisão nacional.
“Eles sofreram maus tratos físicos, humilhações cruéis, violências sexuais. Ficamos envergonhados porque os que tinham o poder na Austrália abusaram dos que não o tinha.”, lamentou Rudd.
“Reconhecemos que as leis de nossa nação os abandonaram e por isso lhes pedimos perdão”, acrescentou Rudd.
Rudd leu uma moção solicitando um pedido de desculpas, ainda que não contemple uma compensação financeira às vítimas, a ser aprovado nesta segunda-feira pelo Parlamento australiano, com o apoio do Partido Trabalhista no governo, e da Coligação Liberal, na oposição.
“Nas últimas semanas, tive o privilégio de conhecer parte dessas crianças, algumas de idade mediana, outros maiores, outros mais jovens”, disse o primeiro-ministro, que classificou de “trágicas” as experiências que eles contaram.
Em fevereiro do ano passado, o chefe do governo australiano ofereceu um emocionado pedido de desculpas aos membros aborígenes da chamada “geração roubada”, um pedaço da história da Austrália cuja existência foi negada pela Administração e que se fala em mais de 100.000 crianças aborígenes separados das famílias, entre 1910 e 1970.
Além disso, e de acordo com fontes no Reino Unido, o primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, também pediu desculpas aos milhares de crianças que foram enviadas para suas antigas colônias, na Austrália, Canadá e Nova Zelândia, durante o século XX, em programas oficiais de emigração infantil para alegadamente terem uma vida melhor, e acabaram em orfanatos ou foram explorados em mão de obra barata.