A sonda Dawn da Nasa conseguiu capturar algumas imagens impressionantes da superfície rochosa do asteroide chamado Vesta, que tem 530 quilômetros de diâmetro.
As imagens mostram uma montanha, na região polar sul de Vesta, que é três vezes maior do que o monte Everest.
O pico da montanha do asteroide Vesta se eleva 22 quilômetros da superfície da gigantesca rocha espacial, algo equivalente ao Monte Olimpo de Marte, que se ergue cerca de 25 quilômetros nas alturas e é o maior vulcão do Sistema Solar.
Chris Russell, principal pesquisador da missão Dawn: “Estamos aprendendo muitas coisas surpreendentes sobre Vesta, que nós chamamos o menor planeta terrestre. Como a Terra, Marte, Venus e Mercúrio, ele tem fluxos de lava basáltica na superfície e um grande núcleo de ferro”.
O asteroide será mapeado e estudado pela sonda Dawn durante este ano. Depois a sonda partirá de Vesta em direção a Ceres, um planeta anão, aonde chegará em fevereiro de 2015.